Seit der Gründung seiner Forschungsgruppe im Jahr 2013 forscht PD Dr.-Ing. M. Azad Emin schwerpunktmäßig an der Funktionalisierung und Texturierung von Lebensmitteln auf pflanzlicher Basis durch Extrusionsverfahren innerhalb vier verschiedener Bereiche.
1. die Texturierung von Proteinen auf pflanzlicher Basis (z. B. Weizen-, Soja- oder Erbsenproteine), um Fleischanaloga zu entwickeln, die eine muskelähnliche Textur aufweisen.
2. die Funktionalisierung von Proteinen auf pflanzlicher Basis, um deren Anwendungsbereiche durch die Verbesserung ihrer Eigenschaften zu erweitern.
3. Das Upcycling und die Funktionalisierung von pflanzlichen Nebenprodukten aus der Obst-, Gemüse- und Getreideverarbeitung (z.B. Apfel- und Möhrentrester, Biertreber), um deren inhaltsreichen, bioaktiven Stoffe in hochwertige Lebensmittel zurückzuführen und spezifische Texturen u.a. für Backwaren, Smoothies oder Würste zu erzeugen.
4. Die Funktionalisierung und Texturierung von pflanzlichen Mischungen (z. B. Mischungen aus einer stärkebasierten Matrix mit pflanzlichen Proteinen und/oder Nebenprodukten), um diese Fraktionen direkt in verzehrfertige Produkte wie Frühstückszerealien und Snacks zu formulieren.
Um das gesamte Potenzial des Extrusionsprozesses zu nutzen, hat PD Dr.-Ing. M. Azad Emin einen interdisziplinären Forschungsansatz entwickelt, der Material- und Ingenieurwissenschaften vereinigt und es so ermöglicht, den Prozess auf mechanistischer Ebene zu charakterisieren.
Im Fokus der Weiterentwicklung der Forschung liegt auch die Analyse und Kontrolle des Einflusses der Fraktionierungsschritte bei der Funktionalisierung/Texturierung von Lebensmitteln auf pflanzlicher Basis. Wenn vorher fraktionierte und veredelte Bestandteile danach zur endgültigen Verarbeitung zusammengeführt werden, sollten die Potentiale der einzelnen Rohstoffe maximal nutzbar werden – bei gleichzeitiger Minimierung der Nebenströme. Aus der Polymerindustrie ist bekannt, dass das Mischen der verschiedenen Komponenten sogar zu Materialeigenschaften führen kann, die den einzelnen Komponenten der Mischung überlegen sind. Die laufende Forschung von PD Dr.-Ing. M. Azad Emin und seinem Team zeigt, dass dies erwartungsgemäß auch für hochkonzentrierte Biopolymermischungen gilt. Trotz der Relevanz und Bedeutung für die Texturierung ist das derzeitige Wissen über das Mischen von hochkonzentrierten Biopolymeren noch sehr begrenzt. PD Dr.-Ing. M. Azad Emin und sein Team forscht konsequent daran, dass sich dies nachhaltig ändert.